우주를 끝없는 바다에 비유한다면 은하수는 바다 속의 아주 작은 섬일 뿐이다. 우주에는 은하계와 같은 별 체계가 많이 있는데, 그것들은 모두 은하계의 형제자매이며, 은하 범위 밖에 있으며 천문학에서는' 강외은하' 라고 불린다.

허블 망원경이 촬영한 하외은하

하외은하와 은하수는 모두 무수한 별들로 구성되어 있다. 강외은하의 형태는 다양하고 다채롭다. 강에 소용돌이치는 것, 몽둥이 같은 것, 타원형과 렌즈 모양, 불규칙적인 것도 있다. 강외은하의 부피와 질량은 들쭉날쭉하며, 그중 일부는 은하계보다 훨씬 크다. 세 가지 범주로 나눌 수 있습니다. 하나는 타원형 은하로, 모양은 정원이나 타원형으로, 중심은 밝고 가장자리는 어두워집니다. 또 다른 종류는 소용돌이 은하인데, 일반적으로 타원체 모양의 밝은 중앙핵이 있는데, 핵에서 모기향처럼 빙빙 돌고 있는 두 개 이상의 팔을 뻗어 나선팔이라고 한다. 일부 소용돌이 은하의 핵심은 막대기, 일명 막대기 회전 은하와 같다. (윌리엄 셰익스피어, 소용돌이 은하, 은하, 은하, 은하, 은하, 은하) 세 번째 부류는 불규칙한 은하라고 불리며, 뚜렷한 코어와 회전 팔이 없고, 외형이 불규칙하여 회전의 대칭 구조를 볼 수 없다.

은하의 크기, 질량, 밝기는 크게 다릅니다. 큰 타원형 은하의 질량은 은하수의 몇 배나 수백 배가 될 수 있지만, 작은 타원 은하는 은하수의 질량의 수천 분의 1 에 불과할 수 있으며, 상대적으로 소용돌이 은하 간의 차이는 크지 않고, 단지 백배 정도에 불과하며, 우리 은하는 그 중' 큰 키' 라고 할 수 있다.

하천은하에 대한 인류의 인식은 오랜 과정을 거쳐 20 세기 초까지 긍정적인 결론을 얻지 못했다. 이제 사람들은 우주의' 지평선' 을 100 억 광년 떨어진 곳으로 밀어 넣었고, 관찰된 강외은하는 이미 10 억 개 이상이며, 각 은하에는 수천억 개의 별이 있다. 우리에게 가장 가까운 강외은하는 대마젤란 성운이라고 하는데, 그것은 지구에서 약 16 만 광년 떨어져 있고, 지름은 5 만 광년에 달하며, 우리는 육안으로 그것을 볼 수 있다. 그 머나먼 강외은하, 즉 대형 천문망원경을 사용해도 매우 어두운 별반점만 볼 수 있다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 과학명언)