감염성 SARS는 전염성이 매우 높은 호흡기 질환입니다. 세계보건기구에서는 감염성 비정형 폐렴을 중증급성호흡기증후군(중증급성호흡기증후군) 또는 SARS라고 부릅니다.

2003년 5월, 세계보건기구(WHO)는 코로나바이러스의 변종이 SARS를 유발하는 병원체로 공식 확인되었다고 발표했습니다. 과학자들은 돌연변이 코로나바이러스가 인플루엔자 바이러스와 관련이 있다고 말하지만 이는 매우 독특하고 이전에는 인간에게서 발견된 적이 없습니다. 과학자들은 이를 "SARS 바이러스"라고 명명했습니다. 1965년 의학 전문가들은 인간 배아 기관 배양법을 사용해 일반 감기 환자의 콧물에서 바이러스를 분리해 B814 바이러스라고 명명했다. 이후 Hamre 등은 인간 배아 신장 세포를 사용하여 유사한 바이러스를 분리했으며 대표적인 균주를 229E 바이러스로 명명했습니다. 1967년 Mc, ntosh 등은 인간 배아 기관 배양을 사용하여 감기 환자로부터 바이러스 배치를 분리했으며 대표적인 균주는 OC43 균주였습니다. 1968년에 A. Meida 등은 이들 바이러스에 대한 형태학적 연구를 수행했으며 전자현미경 관찰을 통해 이들 바이러스의 외피에 코로나 모양의 스파이크가 있는 것을 발견하여 이러한 유형의 바이러스를 코로나바이러스라고 명명할 것을 제안했습니다. 홍콩 보건 전문가들은 이것이 인플루엔자 A 및 B 바이러스와 관련이 있을 가능성을 배제했으며, 1997년에 등장한 H5N1 조류 인플루엔자 바이러스와는 아무런 관련이 없다고 밝혔습니다. 우리나라는 1975년에 공식적으로 코로나바이러스 계열을 명명했습니다. 국가마다 인구 집단의 항체 양성률이 서로 다르다고 보고됩니다. 과거 우리나라의 코로나바이러스 항체 양성률은 30~60이었고, 구소련의 항체 양성률은 53~97이었습니다.