5년간의 세계 여행 끝에 찰스 로버트 다윈은 19세기를 충격에 빠뜨린 중요한 이론을 내놓았습니다. 그는 모든 종이 소수의 동일한 조상으로부터 진화했다고 믿었습니다. 다윈의 이론은 진화 메커니즘에 대한 지배적인 해석이자 현대 진화론 사상의 기초가 되었습니다. 모든 고등 동물, 양서류, 파충류, 새, 포유류, 심지어 우리 인간도 처음에는 물고기에서 진화했습니다.
그러나 모든 물고기가 우리 인간으로 진화할 수 있는 것은 아닙니다. 고생물학자들은 약 3억5천만~4억년 전 데본기부터 6천5백만년 전 백악기까지, 창꼬리 물고기(Latimei 물고기라고도 불리며, 경골어류 종류의 실러캔스라고도 함)의 종을 화석에서 발견했습니다. Teleoptera 강에 속하는 현존하는 어종)은 육상 척추동물의 조상으로 간주되며, 이 물고기는 약 6,000년 전에 존재했다고 오랫동안 믿어 왔습니다. 수천 년 전에 멸종되었습니다. 화석으로만 존재했던 이 물고기가 남아프리카에서 발견된 것은 1938년 12월 22일이 되어서야 이 발견은 20세기 과학계의 큰 사건이자 살아있는 공룡의 발견 못지않게 충격적이었습니다. . 그리고 그 발견 과정에는 굴곡진 이야기가 담겨 있습니다.
1938년 12월 22일, 남아프리카공화국의 저인망 어선 '아리스티'가 아프리카 동해안의 이스트 런던 섬 서해안 바다에서 길이 약 73m의 물고기를 잡았습니다. 길이 1.5m, 무게 57.6kg. 배에 탔던 어부들은 이 물고기가 어떤 물고기인지 몰랐기 때문에 이스트런던 박물관에서 일하던 미스 라티머에게 전화를 걸었습니다.
당시는 크리스마스였는데, 라티머 선생님은 몇몇 동료들과 함께 박물관에서 공룡 뼈대를 설치하고 계셨다는 연락을 받고 한번 가봐야 할 것 같아서 선생님이 가셨습니다. 라티머 택시를 타고 바로 가서 구경해보세요. 래티머는 부두에 와서 이 이상한 물고기를 보았습니다. 몸의 비늘은 철 갑옷 같았고, 꼬리 지느러미는 짧은 창 같았습니다. 제가 생물학 시간에 배웠던 단단한 비늘 물고기와 같았습니다. 이 물고기는 화석에만 존재하지 않나요? 그런데 내 앞에 있는 이 살아있는 물고기는 무엇일까요? 라티머 선생님도 아는 것이 별로 없어서 물고기를 박물관으로 가져가야 했습니다.
12월 남아프리카 공화국의 무더운 여름이었는데, 당시 기온은 매우 더웠는데, 생선을 보관할 수 있는 냉동고가 없어 라티머 씨가 현지 냉동고에 연락해 물어봤다. 그녀는 생선을 냉동하기 위해 냉동고를 빌렸지만 거절당했습니다. Latimer 씨는 생선을 보존하기 위해 현지 박제 전문가 Mr. R. Center에 연락할 수밖에 없었습니다. 정확한 설명을 전달하고 다른 도시에 있는 박물관의 객원 교수(당시 Grahamstown에 있는 Rhodes 대학에 재직 중)에게 전보를 보냈습니다. J.L.B. Smith 박사는 Rhodes 대학에서 근무하던 유명한 어류학자였습니다.
불행하게도 그날은 크리스마스였고 스미스 교수 부부는 여행 중이어서 이 전보를 보지 못했습니다. 며칠 후 표본을 만든 명인은 별로 능숙하지 않았기 때문에 별다른 처리 없이 그냥 천으로 생선을 담근 뒤 포르말린에 담가두었다. 그 결과 생선이 썩기 시작했고, 라티머 씨는 어쩔 수 없이 센테 씨에게 생선 껍질을 벗겨내고 남은 부분은 모두 쓰레기통에 버려달라고 부탁했습니다.
1939년 1월 3일까지 스미스 교수는 휴가에서 돌아왔다. 이 전보를 본 그는 즉시 충격을 받아 “가장 중요한 것은 물고기를 보존하는 것입니다. 두개골과... 신원 확인을 위한 아가미"라고 말하고 다음날 이스트 런던으로 가는 가장 빠른 항공편을 즉시 예약했습니다. 전보를 받은 셴테 씨와 박물관 직원들은 버려진 두개골과 물고기 아가미를 찾기 위해 재빨리 쓰레기장으로 갔습니다. 안타깝게도 그것들은 사라진 지 오래되었고, 안타깝게도 물고기를 찍은 사진도 손상되었습니다.
스미스 교수가 박물관에 오기 전까지는 물고기 껍질 조각만 봤지만 안타깝게도 스미스는 이 물고기가 오래전에 멸종된 실러캔스 아강에 속하며, 비슷한 화석과 모양이 다르다는 사실을 발견했습니다. 큰 변화는 없었으며 Miss Latimer의 중요한 발견을 인정하여 Smith 교수는 후속 논문에서 이 물고기를 "Latimeria chalumnae"로 명명했으며 Latimer를 이 물고기의 속명으로 사용했습니다(그래서 "Latimei fish"라고도 번역됨). "), 지역 강의 이름 인 Chalumna (Chalumna)를 종명으로 사용하여 오늘날까지 사용되고 있습니다.
스미스 교수의 논문이 발표된 후 과학계는 즉시 충격을 받았습니다. 사람들은 그러한 물고기가 한 마리 이상 있을 것이라고 믿었고, 그래서 그들은 이 물고기의 행방을 모든 곳에서 수색했습니다. 또한 스미스 교수는 이 실러캔스의 이미지가 담긴 전단지를 대거 인쇄했고, 아프리카 대서양과 인도양 연안에 흩어져 있는 영어, 프랑스어, 포르투갈어로 '이 물고기를 발견하면 100파운드 보상'이라고 적었습니다. 스미스 자신도 모든 곳을 수색하고 있었고 남아프리카 총리의 개인 제트기를 사용하여 수색에 참여하기도 했습니다.
그러나 얼마 지나지 않아 제2차 세계대전이 발발하고 전 세계가 전쟁의 소용돌이에 빠지게 되면서 라티머에 대한 탐색은 점차 사람들에게 잊혀져 갔다. 마음. 전쟁이 끝나자마자 바로 라티메이 물고기를 찾기 시작했다.
10년이 넘는 시간이 흘렀지만 스미스 교수는 아직도 아무것도 발견하지 못했다. 1952년 12월 20일까지 스미스는 갑자기 코모로 제도의 Dza Oudzi라는 곳에서 Eric Hunt로부터 전보를 받았습니다. 전보에는 "약 5피트 길이의 실러캔스가 방금 잡혔고 그 물고기에 포르말린이 주입되었습니다. .".
14년 만에 두 번째 라티메이 물고기가 드디어 발견됐다. 그 물고기는 열정이 넘치는 스미스 교수에게 빠르게 전달됐다. 14년이 흐른 뒤, 교수는 눈앞에 라티머 물고기가 들어 있는 상자를 보고 감동에 젖었다. 그 이후에도 사람들은 코모로스 제도 근처에서 이 물고기를 계속 발견했으며 지금까지 90마리 이상이 잡혔습니다.
과학자들의 후속 연구에서는 이 물고기의 가슴 지느러미가 회전 및 지지 자세의 거의 모든 측면을 달성할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이는 또한 지느러미에서 팔다리로의 진화에 대한 중요한 추론을 확인하여 로보핀 물고기라는 믿음을 뒷받침합니다. 발을 가진 동물의 조상의 관점은 또한 물고기에서 인간으로의 진화 과정을 연구하는 데 더 자연스러운 정보를 제공합니다.
그들은 4억년 전 바다에서 태어났고, 그 중 한 마리는 환경이 바뀌면서 육지 생활에 계속 적응했고, 마침내 계속해서 전진해 결국 인간으로 진화했다. 다른 한 가지는 4억년 동안 영원한 바다에서 헤엄쳐 온 적이 없고, 앞으로도 계속 바다에서 헤엄쳐 우리와 같은 행성에 있을 수 있기를 바랍니다...
텍스트|냄새
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