십이지가 만들어질 당시 고양이는 존재하지 않았다. 고양이는 외래종이었다. 고양이에 대한 최초의 기록은 한나라 때 있었고, 십이지신은 전국시대 후기에 유래했다.

십이지에 고양이가 없는 데에는 여러 가지 민간설이 있지만 가장 주류를 이루는 것은 세 가지로 요약할 수 있다.

1. 첫 번째 설명: 옥황상제는 12종의 동물을 선택하여 하늘의 수호천사로 삼고 매년 교대로 근무하게 하려고 했습니다. 그래서 그는 자신의 생일을 맞아 모든 동물을 초대하여 자신의 생일을 축하했습니다. 처음으로 보고한 열두 사람은 천국의 수호성인이었습니다.

그 소식을 들은 동물들은 모두 일어나 옥황상제의 생일 잔치를 참석하기 위해 하늘로 달려갔습니다. 고양이와 쥐는 좋은 친구이며, 서로를 초대하여 낡은 암표의 등에 타도록 합니다. 늙은 암표상은 매우 부지런했고 아주 일찍 연회에 달려갔습니다. 그들 중 세 명은 훨씬 앞서 있었습니다. 생쥐는 1위를 차지하기 위해 고양이를 소 등에서 밀어내고 저승으로 떨어졌다. 결국 생쥐가 1위를, 늙은 암표가 2위를 차지했다. , 고양이는 12궁도에 포함되지 않았습니다. 그때부터 고양이와 쥐는 서로 어울리지 않게 되었습니다.

2. 두 번째 설명: 고대 이집트에서 고양이가 중국으로 들어왔다는 역사적 설명이 있습니다. 열두 별자리 동물 중에는 고양이가 없습니다.

3. 세 번째 설명: 동물학적 분류의 관점에서 설명합니다. 황도대에 호랑이가 있기 때문이다. 호랑이는 고양이과에 속해 모두가 호랑이를 '큰 고양이'라고 부르기 때문에 호랑이는 고양이를 상징하는 띠에 포함된다. 동시에 호랑이는 백수의 왕에 속하며 더욱 대표적이다. 그래서 호랑이의 해는 '큰 고양이의 해'이기도 합니다.