광견병은 사람, 짐승 (가축) * * * 이 앓고 있는 사망률 매우 높은 전염병으로 광견병 바이러스를 휴대하는 개, 늑대, 고양이, 쥐 등 육식동물이 물리거나 긁혀서 감염된다. 임상증상 특유의 조울증, 공포 불안, 바람 두려움, 군침, 삼키는 근육 경련으로 결국 마비가 발생해 생명을 위태롭게 한다. 광견병 바이러스에 감염되어 발병하지 않은 동물도 광견병을 일으킬 수 있다.

사람의 광견병의 절대다수는 광견병 바이러스가 있는 동물에게 물린 (긁힌 상처) 감염으로 발병한다. 잠복기 10 일, 2 년 이상, 보통 31 일에서 60 일, 15% 는 3 개월 후에 발생하며, 물린 부위가 중추신경계의 거리와 물린 정도 또는 바이러스에 감염된 복용량에 따라 달라진다.

광견병은 종종 1 일에서 4 일 정도 짧은 전조기를 가지고 있는데, 이는 보통 발열, 불편함, 식욕이 사라지고 두통, 메스꺼움 등으로 나타난다. 그런 다음 신경계에 들어가는 증상기, 약 2 일에서 20 일 정도 스트레스 증가, 가슴 압박감, 흉통, 기류 공포증, 즉 바람이 얼굴을 불면 인후 근육 경련을 일으킬 수 있는 전형적인 증상으로 진단에 도움이 된다. 상처 부위에는 통증이나 다양한 이색적인 느낌이 있으며, 어떤 환자들은 빛, 소음, 감각에 대한 격성이 높아지며, 보통 근육 장력 증가와 얼굴 근육 경련이 나타난다. 교감신경계가 손상되면 땀, 군침, 조울증, 불안, 경련성 근육수축, 삼키는 동안 인후 등의 부위에 있는 근육 경련이 발생해 식수를 두려워하기 때문에 공포수증이라고도 한다.

증상이 나타난 지 14 일 만에 환자는 경련 후 계발성 호흡과 심부전으로 혼수상태에 빠져 사망하는 경우가 많다. 광견병에는 예방이 가능한 백신이 있지만 특이한 효과적인 치료가 없어 발병 후 환자의 90% 이상이 사망할 수 있으므로 예방이 중요하다.