인적 자원이란 조직 내 사람들이 일정 기간 동안 소유하고 기업을 위해 사용할 수 있으며 가치 창출에 도움이 되는 교육, 능력, 기술, 경험, 체력을 말한다.

특징: 일정 기간 (개발 이용은 시간 제한), 주동성 (개발 이용의 대상뿐만 아니라 자기 계발의 능력까지 포함), 이중성 (생산자이자 소비자), 지능성 (지능은 상속되고 축적, 지속, 향상될 수 있음), 재현성 (인구 재생산에 기반)