점쟁이의 말이 맞았어요. 나는 우리 가족에게 남자아이를 데려왔다. 동생이 태어나던 날, 저는 부모님의 얼굴에서 한 번도 본 적 없는 미소를 보았습니다. 당시 저는 아주 어렸지만 아직도 그 미소를 기억합니다. 그 때 저도 마음속으로 행복했어야 했어요. 어쨌든 저는 쓸모 있는 존재였던 것 같습니다.
나는 실수로 태어났고, 나중에 살면서 실수였다는 것을 확인한 것 같다. 부모님의 호의를 조금이라도 얻기 위해 동생에게 잘해주려고 최선을 다하다 보니 나조차도 싫어하는 '동생의 도우미'가 되어버렸다.
1. 어린 시절의 기억
어린 시절 시골에서는 매일 산에서 나무를 베고 버섯을 따서 시장에 내다 파는 등 농사일을 해야 했어요. 집에서도 불을 피워 밥을 짓고 빨래를 해야 했죠. 예, 최근 저우룽이 출연했던 TV 시리즈 '언더 헤븐'에 나오는 구이저우 산속의 아이들처럼요.
사실 현실은 TV 시리즈보다 더 열악한 경우가 많습니다. 한번은 산에서 돌아오는 길에 갑자기 폭우가 쏟아졌어요. 저는 무거운 장작을 나르다 넘어져 한참을 구르고 있었습니다. 얼굴에 비가 내리면서 세상과 멀어지는 것이 좋겠다는 생각이 들었습니다. 그래도 부모님이 제가 실종된 걸 알아채고 찾아주셨으면 좋겠다고 생각했습니다.
부모님의 목소리가 희미하게 들렸다. "왜 애를 떨어뜨리지 않았어! 병원에 가서 치료받고 집에 보내려면 치료비가 많이 들 텐데!"
"네, 또 돈이 들 거예요. 이 돈은 라이언의 아내를 위한 돈입니다. 어떻게 아내를 위해 쓸 수 있을까요?" 네, 리룽은 제 동생입니다.
"그래도 치료해야지, 그렇지 않으면 누가 집안일을 하고 누가 돈을 벌러 물건을 팔러 나가겠어."
이 말을 듣고 나는 무감각해진 것 같았다. 그래, 나는 이 집에서 투명한 존재이고, 투명한 사람은 가족에게 폐를 끼치지 않는 사람인데, 불행히도 이번에는 많은 폐를 끼쳤습니다. 다리가 아픈 게 느껴지지만 그래도 병원비를 내줘서 다행입니다.
한 달 후, 저는 마침내 예전 생활을 다시 시작할 수 있을 만큼 건강해졌습니다. 제가 할 수 있는 일은 아무것도 없었지만 어떻게 해야 할까요?
"누나, 밥 좀 해줘요, 배고파, 빨리요." 리론이 쉰 목소리로 외쳤다.
"잠깐, 설거지 다 하고 나서 하면 안 돼?"
"아니, 옷이 뭐가 그렇게 중요해? 제가 가서 요리할게요. 할 일이 너무 많아요. 하고 싶은 대로 하세요! 믿거나 말거나 아빠한테 전화할게요."
"알았어요, 지금 갈게요."
나는 감히 반박할 생각도 하지 않았다. 아빠가 초대받으면 또 한 번 뺨을 맞고 레론이 지켜보고 있을 테니까요.
마당에서 일하고 있는데 리롱페이가 저를 괴롭히러 왔던 때가 생생하게 기억납니다. 우연히 그를 만났지만 전혀 무겁지 않았어요. 그는 울면서 아버지에게 와서 제가 아버지를 때렸다고 했어요.
2. 배움의 어려움
부모님도 제 학업에 관해서는 최선을 다해 저를 붙잡고 계셨어요. 집안일을 해서 산물장사를 해서 돈을 벌어서 남동생이 학교를 다니고 장가갈 수 있도록 돈을 모아주길 바랐을 뿐이죠. 저는 감히 저항할 엄두도 내지 못했습니다. 다행히 할머니의 말씀에 부모님은 마침내 제가 학교에 가야 한다는 데 동의하셨습니다.
아마 할머니는 저를 사랑하고 도와주고 싶으신 걸지도 몰라요. 할머니는 엄마와 동생만 생각하고 계실지도 몰라요. 어쩌면 저를 학교에 보내주신 것은 동생의 미래를 위한 투자일 수도 있죠. 어쨌든 시골에서 힘든 시절을 보내는 동안 책이 제게 일종의 정신적 지주가 되어주었습니다.
책에서 배우고 싶었습니다. 산골 마을을 벗어나 책 속 세상을 보고 싶었습니다. 당시에는 지식이 제 운명을 바꿀 줄은 몰랐지만, 독서는 그 시절의 고통을 이겨낼 수 있는 유일한 정신적 지주가 되었습니다.
나중에 동생도 학교에 다녔습니다. 매일 10마일 떨어진 학교에 데려다 주었는데, 가는 길에 항상 장난을 쳐서 지각도 자주 하고 집에 아주 늦게 들어오는 경우가 많았습니다.
한 번은 오빠가 집에 가는 길에 새를 사냥하고 나무에 올라가 둥지를 파느라 집에 늦게 들어온다고 해서 아버지가 막대기와 바구니를 저에게 던진 적이 있습니다.
"난 집에 안 들어오고 놀고 싶을 뿐이지, 집에서 아무것도 안 하잖아, 그렇지? 가서 구걸하고 돌아오지 마. 드래곤을 쓰러뜨리기 전에." 아버지는 동생을 끌고 집으로 돌아갔고, 텅 빈 마당에 저 혼자 남았습니다.
아마 그때 제 남다른 인내심이 연마된 덕분이었을 겁니다. 부모님이 아무리 꾸짖어도, 형이 아무리 내동댕이쳐도 불평이나 불만 한 마디 없이 묵묵히 울면서 혼자 견뎌냈습니다.
이 성격은 나중에 제 인생에도 많은 불행을 가져왔습니다.
중학교를 졸업하고 군내 명문 고등학교에 입학했지만 부모님은 학업을 계속하지 못하게 하셨어요. 여자아이가 공부를 더 하면 결혼할 거라고 생각하셨거든요.
고등학교 3년 동안 저는 게으르지 않았습니다. 하루 12분도 빠짐없이 열심히 공부했습니다. 저는 어렵게 얻은 배움의 기회를 소중히 여깁니다. 선생님 말씀처럼 지식으로 가난한 산골 마을에서 벗어나 지식으로 제 운명을 바꾸고 싶었습니다.
쓰촨대학교 중국어학과 합격 통지서를 받았을 때 부모님은 저만큼 기뻐하지 않으셨어요. 부모님은 항상 저에게 돈을 쓰는 것이 아깝다고 생각하셨죠. 그 돈으로 남동생 리롱과 결혼을 했으니까요. 학기당 수천 위안의 등록금과 생활비를 감당할 수 없었던 부모님은 저에게 최후통첩을 하셨죠.
결혼을 하지 않으면 내 다리를 부러뜨리고 관계를 끊어버리겠다고요.
저는 처음으로 부모님 말씀을 듣지 않았어요. 그해 여름방학, 저는 혼자 몰래 군에 가서 식당을 찾아 서빙과 설거지를 했습니다. 사장님도 좋은 분이셨어요. 제가 학비를 벌기 위해 애쓰고 있다는 걸 아시고는 가게에 머물게 해주셨을 뿐 아니라 계산할 때 300위안을 더 주셨어요.
학교에 도착해서 학자금 대출에 대해 알게 되었고 담임 선생님과 학생회의 도움으로 학자금 대출을 신청할 수 있었습니다.
대학 수업은 고등학교만큼 강렬하지 않았습니다. 여가 시간을 이용해 과외와 다양한 아르바이트를 했어요. 제 노력으로 제 운명을 바꾸고 싶고, 가능하면 부모님과 동생도 앞으로 잘 살 수 있도록 도와주고 싶어요.
3. 사랑의 달콤함
한 번은 수업이 끝나고 과외 아르바이트를 하러 서둘러 간 적이 있습니다. 서둘러 계단을 내려가다가 발이 미끄러져 앞에 있던 남학생과 부딪혔습니다. 그 아이는 저를 탓하지 않았어요. 심지어 책을 집어 들고 서명을 보더니 의아한 표정으로 저를 쳐다보더군요. "리?"
나는 소년의 사려 깊은 표정에 얼굴을 붉혔는데, 단지 내가 그와 부딪혔기 때문만이 아니라 내 자신의 더러운 쓰레기가 그 이름을 떠올렸기 때문이었습니다.
"죄송해요, 바빠서 실례할게요, 고마워요!"
나는 그 소년에게 책 고르는 것을 도와줘서 고맙다며 어눌하게 사과했습니다. 그 순간 제가 얼마나 균열이 생기길 원했는지 신은 아시겠죠.
그 후로 저는 큰 눈썹과 사려 깊은 표정의 그 소년과 자주 마주쳤습니다. 나중에야 그 때 그 소년과 마주쳤다는 사실을 깨달았습니다. 제 얼굴이 붉어지자 그는 저에 대해 호기심을 갖고 제 상황을 물었고, 제가 대출금을 갚기 위해 필사적으로 아르바이트를 하며 생활비를 벌고 있다는 사실을 알게 되었죠.
사실 사람과 사람 사이의 끌림은 한순간일 뿐입니다. 우연한 만남을 거듭한 끝에 우리는 서서히 가까워졌습니다.
남자의 이름은 선이고, 컴퓨터 공학을 전공하는 3학년입니다. 그는 매우 친절했습니다. 같은 과는 아니었지만 제가 아르바이트를 할 때면 항상 저를 찾아왔어요. 그런 세심한 남학생에게 어떻게 사랑에 빠지지 않을 수 있을까요?
2학년 때 페이양은 선배들과 함께 아르바이트를 하며 애플리케이션 애플릿을 만들었습니다. 그는 우리 학교 학생들 사이에서 중산층으로 여겨지기도 했습니다. 가족에게 의존하지 않았기 때문에 제가 생활비를 갚기 위해 아르바이트를 하는 것을 알고는 제 독립심을 특히 높이 평가했지만, 제가 정말 힘든 줄은 몰랐어요.
양공주는 가끔 저를 식당에 데려가서 맛있는 것도 사주고 여자들이 좋아하는 작은 선물을 주기도 해요. 어릴 적부터 사랑이 부족했던 저는 그에게 선물을 받을 때마다 황홀했습니다. 행복해하는 저를 보며 아버지는 제 볼에 뽀뽀를 해주셨고, 저는 아버지의 사랑스러운 눈빛을 볼 수 있었습니다.
아르바이트를 열심히 하는 제 모습을 본 양공주님은 아르바이트를 조금만 덜 하면 지원해줄 수 있다고 여러 번 말씀하셨지만, 그분은 학생이었어요. 그 부담을 어떻게 양공주에게 전가할 수 있을까요? 부모님이 학교를 다닐 기회를 주지 않았지만 가족, 특히 오빠를 혼자서 도와야겠다고 생각하고 있습니다.
겨울방학과 춘절에 집에 갔을 때 양 공주는 저에게 많은 물건을 사주고 2천 위안을 가져다주었습니다. 저는 길에서 필요할 것 같고 집에 가면 부모님이 학교에 가지 못하게 할까 봐 두려웠어요. 그래서 학교에 가면 데리러 오라고 했어요. 그 순간 저는 양 공주의 세심한 배려에 정말 감동했습니다.
4. 가족 착취
집에 도착했을 때 부모님은 제가 가져온 것을 보시고도 눈 하나 깜짝하지 않으셨어요. 부모님은 저에게 "네가 돈을 벌어서 학교에 다니고 스스로를 부양할 수 있으니 말리지는 않겠지만 가족에게 1년에 5천 위안을 줘야 한다"고만 하셨어요.
저를 말리지 않는 한 아르바이트를 더 해도 공부를 계속할 수 있다고 생각해서 부모님의 요청에 동의했습니다!
이 순간 오빠가 달려와 양 공주가 사준 휴대폰을 집어 들었다.
"언니, 휴대폰 이리 줘요. 우리 학교 반 친구들도 다 가지고 있으니까 더 이상 놀리지 마세요."
"아니, 아르바이트 때문에 필요해."
갑자기 아버지가 제 뺨을 세게 때렸습니다. "넌 죽었어. 네 형한테 줘라. 돈 벌어서 다시 사면 되지. 오빠한테 휴대폰 주는 게 뭐가 문제야?"
나는 말을 하려는데 전화벨이 울려서 말을 할 수 없었다. 동생이 달려와 전화를 받았습니다. 그는 곧바로 "오빠가 거기 없어서 휴대폰을 줬어요"라고 말했습니다.
"언니, 상대방이 장난을 좀 쳤어요. 남자 친구예요? 그 사람도 휴대폰을 샀어?"
부모님은 이상한 표정을 지으셨습니다. 무슨 생각인지는 알 수 없었지만, 눈앞에서 벌어지는 일에 대해 아무것도 할 수 없는 무력감을 느낀다는 것만 빼고는 뭔가 새로운 일을 꾸미고 있을 거라는 것을 마음속으로 알았습니다.
첫 달 열세 번째 날, 양 첩이 약속한 대로 나를 데리러 왔다. 그는 내가 부모님에게 구금되어 학교에 가지 못할까 봐 두려워했다.
부모님이 양공주에 대해 매우 열성적이라는 것은 잘 알려져 있었고, 그 열정의 배경이 무엇인지 저만 알고 있었습니다.
학교에 돌아온 지 한 달도 채 되지 않아 양공주는 아버지로부터 전화를 받았는데, 제가 새로 산 휴대폰 때문에 동생이 머리를 다쳐서 열두 바늘을 꿰맸다며 상대방이 보상금으로 5천 위안을 요구하고 있다는 것이었습니다.
이 5,000위안은 부모님이 절대 받을 수 없는 돈입니다. 전화로 그들은 다음 날 돈을 돌려주지 않으면 오빠가 구금될 것이라고 양 공주에게 말했습니다.
양 공주는 울고 있는 저를 바라보더니 마침 5천 위안을 가지고 있었다며 먼저 돌려보내지 않으면 동생이 범죄 기록이 남게 되어 앞으로의 인생에 매우 불리할 것이라며 저를 꼭 안아주었습니다.
이 5천 위안 때문에 부모님은 제가 학교에서 아르바이트로 돈을 쉽게 벌 수 있다고 생각하셨어요. 저에게는 쉽지 않은 일이었지만 양 공주는 저를 도울 수 있었습니다. 오빠가 아프다거나 엄마가 아프다는 핑계로 500위안이든 1000위안이든 몇 번이고 돈을 달라고 하셔서 아르바이트로 번 돈으로 집안의 구멍을 메울 수 있었어요.
5. 사랑이 뜨거워지다
여름에 양 공주는 기술 회사에서 인턴십을 시작했고 개인적으로도 몇 가지 일을 맡았습니다. 낮에는 집에 가지 않고 다른 일을 하고 저녁에는 집에서 양 공주를 위해 요리를 하고 가끔 영화관에 가는 등 꽤 여유롭고 편안한 나날을 보냈습니다.
양공주는 이제 돈을 더 벌면 아르바이트 안 해도 공부할 수 있다고 말했지만, 양공주와 저를 캐시카우처럼 여기며 집에서 자주 달라고 하는 돈은 어디로 간 걸까요? 오빠가 결혼하기 전에 돈을 더 벌어야 할 것 같아요.
지식이 운명을 바꿀 수 있다는 말이 있듯이 과외 선생님이 될 수 있었습니다. 다양한 학생과 선배들을 만났어요. 부유한 집안의 아이들도 열심히 공부하지 않아요. 그들의 부모는 저를 자녀와 함께 있는 것으로만 생각하고 자녀를 잘 가르쳐달라고 부탁하지 않았습니다. 반대로 매우 엄격하신 분들도 계셨죠.
자녀의 장래를 위해 부모가 돈을 저축하는 가정도 있습니다. 저는 이런 이야기와 느낌을 적어 일부 잡지와 위챗 공식 계정에 제출했습니다. 조금씩 기사 수입이 제 아르바이트 수입원이 되었고, 어느새 제 은행 카드 잔액이 다섯 자릿수를 넘어섰습니다.
양공주에게 자랑하자 그녀는 제 머리를 만지며 "네 가족이 아니었다면 넌 더 나은 여성이 되었을 거야"라고 말했어요.
"하지만 부모님과 오빠를 두고 떠날 수는 없어요!"
"시골의 가부장적인 현상에 대해서는 알고 있지만, 당신 가족 같은 경우는 처음 보는데, 함께 힘을 합치자, 내가 도울 수 있는 건 다 할게."라고 말했어요.
양 첩은 여러 번 같은 말을 했지만 그날 저는 전에 없던 감동을 받았습니다. 양 첩이 1년 넘게 저와 함께하지 않았다면 제가 이 일을 계속할 수 있었을지 모르겠습니다. 양 첩이 아니었다면 동생에게 무슨 일이 생겼을 때 공부를 포기했을지도 모르겠어요.
양 첩의 좋은 점만 생각하며 제가 먼저 입을 맞췄는데 양 첩은 상냥했습니다. 우리는 서로의 이름을 몇 번이고 중얼거리며 몸을 섞고 또 섞었습니다. 그 순간 세상이 멈춰버린 것 같았고, 저와 양 부관만 남았습니다.
6. 오빠가 왔어요
아침에 일어나서 서로를 바라보며 어제의 서약을 회상하고 있을 때 갑자기 날카로운 전화벨 소리가 아름다움을 깨뜨렸습니다.
나는 거기서 전화를 끊고 먼저 받으라고 말하며 도망쳤어요!
이 작은 악마는 인사도 없이 왔어요. 나는 그가 온 모든 이유를 생각하고 있습니다. 며칠만 놀고 돌아갔으면 좋겠어요.
라이언을 데려왔을 때 그는 일자리를 찾으러 떠나지 않을 거라고 했어요.
"고등학생인데 어디서 그렇게 쉽게 일자리를 찾을 수 있겠어? 돌아가서 며칠만 더 공부해!"
"이 책 다 읽고 나면 시험에 합격할 수 없을 거야! 배고파 죽겠어, 언니, 밥부터 사줘!"
내가 어렸을 때와 마찬가지로 그는 소년이었다. 부모님은 곁에 없었지만 나는 그를 탐닉하는 데 익숙해졌던 것 같다. 부모님에게 맞지는 않겠지만 역 근처 식당에서 다양한 아침 식사를 주문했습니다.
임대한 집으로 돌아온 리롱은 주변을 둘러보며 양공주에게 장난스럽게 웃으며 "형님, 형님과 제 동생이 즐거운 시간을 보내고 있네요!"라고 말했다.
양 공주는 "리롱, 일자리를 구하기가 정말 쉽지 않구나. 좋은 생각 있어? 네 누나가 공부를 다시 하라고 한 건 옳았어!"
"믿거나 말거나 내가 부모님께 전화할 거야!" 리론이 휴대폰을 꺼내더니 나를 바라보며 말했다.
"시롱, 네 누나 좀 봐. 이제 넌 대학생이잖아. 과외 선생님이 세 명이나 있잖아. 일주일에 여섯 번씩이나 과외를 받잖아. 방학에도 쉴 수가 없지. 주중에 과외를 더 받고 기사를 써야 겨우 등록금과 생활비를 벌 수 있어요. 고등학생으로서 일자리를 찾기도 쉽지 않죠. 누나 말 듣고 며칠 놀다가 다시 공부하러 가세요!"
"저를 돌보기 싫으신 거잖아요. 저한테는 형부가 있잖아요?" 리롱은 하늘을 바라보며 말했다!
양 여사는 저보다 두 살밖에 안 됐고 아직 대학도 졸업하지 않았어요. 리롱의 무례한 부탁을 받고 양 부인은 할 말을 잃었다. "먼저 찾아보고 다시 돌아가서 과정을 반복하세요."
동생이 점점 더 거만해진 것은 양 첩의 친절함 때문이었습니다. 양 첩은 인터넷에서 높은 학력이 필요하지 않은 일자리를 여러 개 찾아서 면접을 보러 가자고 했지만, 그는 경력이 없었습니다. 몇 번의 면접에 실패한 후 그는 집에 머물며 집에서 게임만 했습니다.
매일 집에 돌아오면 어질러진 집안을 마주할 수밖에 없었습니다. 글을 쓰고 싶었지만 리론의 컴퓨터가 사용 중이어서 아무것도 할 수 없었습니다.
나중에는 리롱이 게임 장비를 사려고 돈을 달라고 하더군요. 안 주면 양공주에게 부탁하겠다고 했어요.
몇 번 후 양 첩도 약간 징징 거리며 "큰 소년, 하루 종일 집에서 책도 안 읽고 게임도 안하고, 우리가 돈을 버는 것이 얼마나 힘든지 모르겠지만 그렇게 낭비 할 수는 없어 아"라고 말했습니다.
양 공주와 나의 관계에 영향을 미치지 않기 위해 나는 오빠의 요청을 이행하고 그가 양 공주에게 다가가는 것을 막아야했다.
부모님은 대도시에서 돈을 버는 것이 쉽다고 생각하셨지만 제가 학생이라는 사실은 전혀 생각하지 않으셨어요. 제게 부담이 되지 않았다면 오빠를 위해 모든 걸 감당하라고 하셨을 거예요. 누구나 평범한 삶을 좋아하지만 평범함에는 자본이 필요합니다. 딸은 아들을 평평하게 만들어줄 자본이 없습니다.
리론은 집안일을 도맡아 하는 데 익숙해져 있었지만, 점점 못생겨지는 얼굴이 날아가는 걸 느낄 수 없었다. 저는 중간에 끼어 힘들었습니다. 오빠는 학교로 돌아가지 말라고 충고했고, 저는 여기서 제 자신을 설명할 수 없었습니다.
리룽은 돈을 받고 컴퓨터를 사주면 집에 가겠다고 말했습니다. 저는 "왜 컴퓨터를 사고 싶어요? 집에서는 인터넷에 접속할 수 없어요. 네가 공부 잘해서 대학에 가거나 좋은 직장에 취직하면 사줄게!"라고 했어요.
많은 설득 끝에 저는 리롱에게 집까지 가는 표를 사서 버스에 태워 보냈습니다. 그 순간 저는 그가 대학 입시를 치르지 않더라도 기술을 배우고 미래의 경력을 위한 좋은 토대를 마련할 수 있기를 바랐어요. 누가 알겠습니까, 리롱은 귀국 후 시골로 돌아가지 않았습니다.
7. 그리고 동생이 돈을 갚도록 도와주세요
리 롱이 한 달 넘게 곤경에 처한 집에 있다는 사실을 알게 된 그의 아버지는 좌절감에 전화를 걸었고 리 롱은 하루 종일 카운티로 돌아와 인터넷 카페에 빠져있는 사회 청소년 그룹과 함께 도박에 속아 사람들에게 10,000 개 이상의 쓸모없는 대출을 빚지고 있습니다. 개 피를 흘리며 꾸짖고 많은 돈을 주라고 꾸짖었습니다.
리룽이 집에 돌아와서 부모님께 말씀드렸어요. 부모님은 왜 저에게 말씀하지 않으셨나요? 중간에 무슨 일이 있었나요? 생각할 시간이 없었어요. 제가 아는 건 만 위안이 넘는 돈이 사채라는 것뿐이었고 울면서 날아갈 뻔했어요. 양 공주가 도와주지 않았다면 동생은 매일 맞았을 것이고 시간이 지날수록 상황이 명확하지 않았습니다.
양공주와 함께 돈을 모으는 과정에서 빚진 돈은 2만 위안이 넘었습니다. 결국 오빠를 구하기 전에 가족에게 돈을 빌린 것은 양공주였습니다. 오빠가 집에 돌아왔을 때 양공주도 저와 헤어졌습니다.
양페이는 그 돈은 부모님이 주신 돈이라며 직접 갚았다고 했어요. 그는 제가 앞으로 동생을 그만 괴롭혀서 제 인생이 끝나기를 바랐어요. 저는 울면서 애원했고, 부모님께 갚기 위해 돈을 벌겠다고 말했고, 앞으로 가족은 신경 쓰지 않겠다고 말했습니다.
그날 저는 제 고통을 모두 말했습니다. 어렸을 때부터 인내하는 데 익숙하다고 했어요. 제 인내심이 동생을 너무 멀리 데려갈 줄은 몰랐어요. 동생에게 상처만 줄 거라는 것도 알았어요. 앞으로는 오빠를 내버려두겠다고 다짐했습니다.
양 공주는 저를 전혀 떠나지 않았습니다. 그는 자신도 놓아줄 수는 없지만 집에서 오빠에게 이용당하는 모습을 보고 싶지 않다고 했다.
양공주는 "길은 네 발밑에 있다. 더 행복하게 살 수 있었는데 부모님과 동생이 무리한 요구를 할 때마다 거절할 줄 몰랐다. 당신은 계속해서 그들을 만족시켰고 그들은 당신에 대해 전혀 생각하지 않았습니다. 당신이 아직 어린아이라는 사실은 전혀 생각하지 못했죠!"
양페이의 부모님은 나중에 이 사실을 알게 되었고 저와 양페이가 함께 있는 것을 반대했지만 양페이는 저와 헤어지지 않았습니다. 그때 저는 감동했을 뿐만 아니라 감사했습니다.
그런 다음 YPF를 졸업하고 포춘 500대 기업에 취직했는데 과외만 했어요. 수업 외에도 신문 기사도 썼어요. 가끔 위챗 공식 계정에서도 기고 요청이 들어오는데, 수입은 이전보다 높지만 시간이 더 자유롭고 예전만큼 힘들지는 않아요.
학급 친구들이 주최하는 파티에 자주 가는데, 학비를 벌기 위해 돈을 아끼고 싶어서 매번 피할 이유가 없었어요. 저는 중국어과에서 서서히 명성을 얻었고 소위 말하는 재능 있는 여학생이 되었습니다.
초기에는 학비를 마련하기 위해 대출을 받아야 했던 산골 소녀가 자신의 노력으로 2년여 만에 다른 사람이 되고, 경제적 부담을 덜면서 자연스럽게 자신감을 갖게 될 줄은 아무도 상상하지 못했을 것입니다.
페이 양과 저는 우리의 미래를 기대합니다. 우리는 은행 카드의 숫자를 세며 졸업하면 결혼하고 저축해서 자동차와 집 등을 사겠다고 말했습니다. 마치 세상의 모든 좋은 것들이 우리를 기다리고 있는 것 같았어요.
8. 노래의 끝
졸업을 앞두고 있을 때 할머니가 중병에 걸리셨어요. 집에서 온 메시지를 보고 눈물이 났어요. 어렸을 때 할머니만이 제게 작은 따뜻함을 주셨던 기억이 떠올랐어요. 다리가 부러졌을 때 제 생명을 구한 것은 할머니의 말씀이었습니다. 할머니의 원래 의도가 무엇이든, 차가운 어린 시절에 할머니만이 저에게 작은 정을 느끼게 해주었습니다.
나는 부모님이 나를 위해 덫을 놓았다는 사실을 깨닫지 못한 채 절망에 빠져 집으로 돌아갔다.
그해 오빠는 도박에서 사기를 당했습니다. 빚을 갚기 위해 양공주와 함께 집으로 돌아간 후 저는 할 일이 없어 하루 종일 돌아다니며 가끔 인터넷 카페에 놀러 다녔습니다.
나중에 부모님이 사람들을 끌고 가서 결혼에 대해 이야기하고 상대방이 지참금 18,8000을 원하는데 가족은받을 수 없으니 집으로 속여서 돈을 모을 방법을 찾거나 지참금을 위해 오빠와 결혼 할 수있게 해달라고했습니다.
시골은 절망적으로 무지하고 부모님의 냉혈함은 저를 차갑게 만들었습니다. 대학에 간 이후로 가족은 한 푼도 쓰지 않았어요. 아르바이트를 해서 번 돈을 모두 모아 동생과 가족들에게 보냈습니다. 이제 저는 오빠랑 결혼하기 위해 어쩔 수 없이 결혼을 해야 할 것 같아요.
그들은 저를 가두고 휴대폰을 빼앗아 양공주에게 연락하지 못하게 했어요. 제 이름은 티안티안이고 곧 대학을 졸업할 예정입니다. 양공주에게 기대했던 모든 것이 이제 막 시작됐는데 진짜 부모님에게 쫓겨날 위기에 처했어요. 기분이 좋지 않지만 아무리 울어도 부모님은 절 내보내지 않으실 거예요.
양페이는 저와 연락이 닿지 않았는데 부모님으로부터 18만 8천 위안에 저와 결혼하고 싶다는 전화를 받았어요.
양페이가 와서 말없이 저를 쳐다보더니 저금을 꺼내서 시골집으로 데려갔어요.
양페이는 아무 말도 없이 짐을 싸서 우리가 2년 동안 세 들어 살던 집을 떠났다.
후일담:
23살까지는 운이 좋았던 건 아니지만, 노년에는 나를 위해 살면서 운이 좋은 사람이 되겠다!
지하에서 나와 떠오르는 태양을 바라보며 나는 이른 봄날의 따스한 기운이 약해지는 것을 느꼈다.
커피 한 잔을 사서 사무실 건물로 걸어가면서 "해보자, 미니언을 모집해!"라고 혼잣말을 했다.
End-