인간 조상들의 형태 학적 특징 중 일부는 뇌 용량 증가, 체형 변화, 모발이 희박하고 꼬리가 사라지는 등 인류 진화 과정에서 크게 달라졌다. 인간 조상의 유전자와 유전자 조절도 이 과정에서 큰 변화를 겪었고, 일부 유전자는 변화했다.
일부 유전자는 인류 발전의 어느 단계에서 폐쇄된다. 예를 들어, 인간의 배아 발육은 두 달 동안 꼬리가 있고, 5 ~ 6 개월 동안 온몸에 가는 털이 있다. 태아의 성장 과정에서 꼬리의 출생을 통제하는 유전자가 폐쇄되어 태아의 꼬리가 성장을 멈추고 직육면체의 뼈로 변한다. 태아의 빽빽한 체모는 태어나기 전에 사라진다. 이런 배아 발육 과정은 인간의 진화 과정을 반복하는 것으로 여겨지며, 인간 조상의 일부 유전자가 사라지지 않고 적절한 시기에 폐쇄된다는 것을 보여준다.
확장 데이터
우리 모두 알고 있듯이, 집에서 기르는 닭과 오리거위는 인류의 장기 길들이기 때문에 이미 비행 능력을 상실한 지 오래다. 하지만 집에서 기르는 닭오리거위 중에는 비행 능력이 특히 강한 닭오리거위가 생기기도 한다. 이 닭과 오리거위는 귀조 현상으로 비행 능력을 회복했다. 또한' 발' 이 있는 뱀과 꼬리 지느러미 옆에 작은 지느러미가 있는 돌고래도 동물의 귀환 현상의 예이다.
현대 유전학에서 조상 복귀 현상에 대한 두 가지 해석이 있다.
첫째, 종 형성 과정에서 분리된 두 개 이상의 유전자가 교잡이나 다른 이유로 재조합되어 어떤 성질이 결정되고 조상의 성질이 다시 표현되기 때문이다.
둘째, 이런 조상의 성질을 결정하는 유전자는 진화 과정에서 장기적으로 조단백질 기반 억제단백질에 의해 차단되었지만, 어떤 이유에서인지 특정 비조단백질이 생겨 조단백질과 결합돼 차단단백질이 벗겨질 수 있다. 그 결과 차단된 유전자 회복 활동이 다시 전사되고 번역되어 조상의 성격을 드러냈다.