명왕성은 1930 년에 행운의 우연에 의해 발견되었다. 나중에 발견된 것은 잘못된 계산' 어설 션' 이다: 천왕성에 근거한 것이다
해왕성의 운행을 연구하면 해왕성 뒤에 또 하나의 행성이 있다. 미국 애리조나 로웰 천문대의 클라이드 W 톰보는 태양계를 매우 자세히 관찰했다. 왜냐하면 그는 이 계산 오차를 모르기 때문이다. 그러나, 이 때문에 명왕성이 발견되었다.
명왕성이 발견된 후, 사람들은 명왕성이 너무 작아서 다른 행성의 궤도와는 다르다는 것을 곧 발견하였다. 미지의 행성 (행성 X) 에 대한 연구는 계속되고 있지만 아무것도 발견되지 않았다. 보이저 2 호 우주선을 이용해 계산한 해왕성의 질량이 있다면, 또 다른 질량이 사라지면 열 번째 행성은 없을 것이다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 여행명언)
명왕성은 우주선에 의해 방문하지 않은 유일한 행성이다. 허블 우주 망원경조차도 그 표면의 모습만 관찰할 수 있다.
다행히도 명왕성은 위성, 화위일 () 을 가지고 있다. 들킬 수 있는 것도 운이 좋다. 이것은 1978 년에 발견되었는데, 당시 그것은 태양계, 바로 궤도 가장자리에 있었다. 그래서 명왕성을 통해 많은 명왕성의 움직임을 관찰할 수 있고, 그 반대의 경우도 마찬가지이다. 천문학자들은 어떤 물체가 덮여 있는지, 언제 덮여 있는지, 밝은 곡선을 관찰함으로써 두 반구의 밝고 어두운 영역의 대략적인 지도를 그릴 수 있다.
명왕성의 반경은 아직 분명하지 않다. JPL (제트 추진 연구소) 의 값 1 137 km 은 8 의 오차가 있는 것으로 간주되어 1% 에 가깝다.
명왕성과 화위 1 의 총 질량은 명확하게 알려져 있지만 (화위 1 궤도의 주기와 반지름, 케플러의 제 3 법칙을 정확하게 측정하여 확인할 수 있음), 명왕성과 화위 각각의 질량을 확정하기는 어렵다. 명왕성과 명왕성-1 시스템의 질량 중심을 더 정확하게 측정해야 하기 때문입니다. 하지만 너무 작아서 허블 우주 망원경도 할 수 없습니다. 이 두 별의 질량비는 0.084 에서 0. 157 사이일 수 있다. 더 많은 관측이 진행 중이지만, 진정으로 정확한 데이터를 얻기 위해서는 우주선 한 척만 그곳으로 보낼 수 있다.
명왕성은 태양계에서 두 번째로 대조적인 천체이다. 이러한 차이를 탐구하는 이유는 계획된 명왕성 급행열차의 주요 목표 중 하나이다.
명왕성의 궤도는 매우 비정상적이며 때로는 해왕성보다 태양에 더 가깝다 (1979, 1 부터 1999 까지).
명왕성과 해왕성의 운동비는 3:2, 즉 명왕성의 공전 주기는 해왕성의 1.5 배이다. 그것의 궤도 교차점도 다른 행성에서 멀리 떨어져 있다. 그래서 명왕성의 궤도가 해왕성의 궤도와 교차하는 것처럼 보이지만 실제로는 그렇지 않습니다. 그래서 그들은 결코 충돌하지 않을 것입니다 (여기에 매우 자세한 설명이 있습니다)
천왕성처럼 명왕성의 적도면은 궤도면에 거의 직각이다.
명왕성의 표면 온도는 그다지 명확하지 않지만, 대략 35 ~ 45K(-238 ~-228 C) 이다.
명왕성의 성분은 알 수 없지만 밀도 (약 2g/cm3) 는 명왕성이 해위처럼 70% 의 바위와 30% 의 얼음물로 구성될 수 있음을 보여준다. 지구 표면의 밝은 부분은 고체 질소와 소량의 고체 메탄과 일산화탄소로 덮여 있을 수 있다. 명왕성 표면의 어두운 부분의 성분은 알 수 없지만, 아마도 몇 가지 기본적인 유기 물질이나 우주 광선에 의한 광화학 반응일 것이다.
명왕성의 대기에 대해서는 거의 알지 못하지만, 주로 질소와 소량의 일산화탄소와 메탄으로 구성될 수 있다. 대기층은 매우 희박해서, 지면 압력은 단지 몇 개의 미파밖에 없다. 명왕성의 대기는 명왕성이 근일점에 가까울 때만 기체일 수 있다. 명왕성의 남은 세월 동안 대기 중의 기체가 고체로 응결되었다. 근일점 부근에서 일부 대기는 우주로 빠져나갈 수도 있고, 심지어는 화위일 수도 있다. 명왕성 급행열차 임무의 기획자들은 대기권이 미끄러지고 동결될 때 명왕성에 도착하기를 원한다.
명왕성과 해위는 심상치 않은 궤도와 비슷한 부피로 둘 사이에 역사적 연원이 있다고 느끼게 한다. 명왕성이 해왕성의 위성이었다고 생각한 적이 있었는데, 지금은 아니다. 더 보편적인 이론에 따르면, 해위일은 명왕성과 마찬가지로 원래 독립된 궤도에서 태양 주위를 자유롭게 돌다가 나중에 해왕성에 끌렸다. 해위일, 명왕성, 화위일은 천체와 같은 큰 부류의 일원일 수 있고, 다른 것들은 올트올트 구름 (카이퍼 카이퍼 벨트 밖의 물질) 에서 제외된다. 명왕성은 명왕성이 지구와 달처럼 다른 천체와 충돌하는 산물일 수 있다.
비전문용 망원경도 명왕성을 관찰할 수 있지만 쉽지는 않다. 마이크 하비 (Mike Harvey) 의 행성 하늘 지도는 명왕성 (그리고 다른 행성) 이 하늘에서 가장 가까운 위치를 보여줄 수 있지만, 명왕성을 찾기 위해서는 좀 더 자세한 하늘지도와 수개월간의 면밀한 관찰이 필요하다. 금수 은하수 등 행성 프로그램은 정확한 하늘지도를 그릴 수 있다. 천왕성은 윌리엄 허셜이 망원경 시스템을 통해 수색해 178 13 년 3 월 1 일에 발견됐다. 그것은 현대에서 발견된 첫 번째 행성이다. 사실, 여러 번 관찰되었지만, 당시 다른 별 (1690 년에 존 프란스티드에 의해 관찰되었지만 34 황소자리로 코딩됨) 으로 오인됐다. 허셜은 그의 은인, 악명 높은 영국 왕 조지 3 세를 기념하기 위해 그것을' Georgium Sidus' 라고 명명했다. 천왕성을 허셜이라고 부르는 사람들도 있다.
다른 행성의 이름은 그리스 신화 () 에서 따온 것이기 때문에, 포드는 일관성을 위해 최초로' 천왕성' (천왕성) 이라고 불렀지만 1850 까지 널리 사용되지 않았다.
행성 간 탐사선 한 명만이 천왕성을 방문한 적이 있는데, 여행자 2 호가 1986 년 10 월 24 일에 완성한 것이다.
대부분의 행성은 항상 황도 평면에 거의 수직인 축을 중심으로 회전하지만 천왕성의 축은 황도 평면에 거의 평행합니다. 여행자 2 호의 탐사 과정에서 천왕성의 남극은 거의 태양에 직접 노출되었다. 이 이상한 사실은 천왕성의 극지 지역이 적도 지역보다 태양으로부터 더 많은 에너지를 얻는다는 것을 보여준다. 그러나 천왕성의 적도 지역은 여전히 극지방보다 더 덥다. 그 이유는 아직 알 수 없다.
또한 90 도보다 큰 회전 축 각도로 정방향으로 회전하거나 90 도보다 작은 기울기 각도로 역방향으로 회전합니다. 문제는 진싱 (기울기 근접 180 도의 양수 방향이 아님) 이 실제로 반대 방향으로 회전하는지 여부에 대한 논란이 있기 때문에 어딘가에 경계선을 그려야 한다는 것이다.
천왕성은 기본적으로 바위와 각종 얼음으로 이루어져 있다. 그것은 단지 15% 의 수소와 헬륨 (목성과 토성보다 적으며 대부분 수소로 구성됨) 만 함유하고 있다. 천왕성과 해왕성은 거대한 액체 금속 수소 껍데기를 제거한 후 여러모로 목성과 토성과 매우 비슷하다. 천왕성의 핵심은 목성이나 토성처럼 바위로 이루어진 것은 아니지만, 그것들의 물질 분포는 거의 같다.