니우린의 가족은 작은 산골 마을에 살았습니다. 사람들은 가난하고 후진적인 사고방식을 가지고 있습니다. 이런 환경에서 그녀의 엄마와 아빠는 이혼을 선택했습니다. 당시 아홉 살이었던 그녀는 두 사람 모두, 특히 아버지가 이혼을 먼저 시작했기 때문에 마음속 깊이 원망했습니다.
두 사람은 법적 절차를 거치지 않고 사적으로 이 문제를 논의했습니다. 니우 린에게 누구와 함께하기로 했느냐고 물었을 때, 그녀는 어머니를 쳐다보지 않고 아버지라고 말했는데, 행복한 가정이 아버지 때문에 망가졌다고 생각했기 때문입니다.
그녀는 남은 인생 동안 아버지를 화나게 하고 싶었습니다.
어머니는 창백해진 얼굴로 딸을 설득하고 데려가려고 했습니다. 하지만 니우린은 어머니와 말하지 않고 죽기 전에 아버지와 이야기하고 싶었습니다. 아버지도 니우린의 시선을 피하며 무언가 말하려 했지만 입을 열지 않고 아무 말도 하지 않았습니다.
어머니가 떠나고 그녀는 언덕 중간쯤에 서서 사라지는 뒷모습을 바라보았습니다. 그녀는 눈물을 닦으며 아버지를 보려고 고개를 돌렸다. 아버지는 다가와서 그녀를 안아주며 "어서 집에 가자"라고 말했습니다.
그녀는 아버지가 안아주지 않자 눈꺼풀을 치켜들고 고개를 높이 들고 집까지 달려갔습니다. 오늘부터 넌 이해하게 될 거야. 그녀는 마음속으로 반복해서 말했다.
열악한 생활 환경과 부모님의 방식은 니우린을 빠르게 성장하고 성숙하게 만들었습니다.
일상은 여느 때처럼 계속되었지만 그녀는 많은 것이 달라졌다는 것을 알았습니다. 니우린은 다른 사람들의 웃음거리가 되고 수업시간에 화젯거리가 되기도 했지만 침착함을 잃지 않고 열심히 공부했습니다.
11살 때 니우린의 아버지는 다시 결혼했습니다. 이 여성은 매우 단순하고 근면했으며 집안일을 잘했습니다. 그러나 니우린은 이유 없이 계속 그녀를 괴롭혔고, 아버지에 대한 증오심은 더욱 깊어졌습니다.
니우린은 비이성적이 되었는지, 아니면 어린 시절의 반항이 너무 일찍 찾아왔는지 모르겠습니다. 그녀는 가시 돋친 말투로 말했고 좋은 분위기는 그녀에 의해 전쟁터로 변했다. 아버지의 이마에 멍이 들었지만, 올려진 따귀는 그녀에게 닿지 않았다. 계모는 혀를 움켜쥐고 작은 구석에 웅크리고 있었다. 이때 니우린은 승자인 척하며 두 사람을 경멸하는 듯한 웃음을 지었다. 저녁 식사 시간을 제외하고는 항상 방에 숨어 책을 읽었습니다. 그녀는 마을에 있는 고등학교에 다니고 집을 나가곤 했다.
계모는 항상 그녀를 기쁘게 해주기 위해 최선을 다했습니다. 그 가난한 작은 마을의 아이들 중에서 그녀는 산속의 야생 아이처럼 전혀 산뜻하지 않고 수선화처럼 매우 단정하고 깨끗한 꽃무늬 재킷을 매년 두 벌씩 만들어 입는 유일한 아이였다. 그러나 니우린은 계모에게 미소를 짓지 않았고 때로는 냉소적으로 대하기도 했습니다. 이때 그녀의 아버지는 항상 얼굴을 붉히고 분노를 억누르려고 노력했습니다. 그럴 때마다 니우린의 마음속에는 끔찍한 기쁨이 솟구쳤습니다.
9월, 니우린은 중학교에 입학할 무렵 마을에 있는 중학교에 진학했습니다. 고등학교는 마을에서 50마일 떨어진 곳에 있었습니다. 그녀는 겨우 열 살이었습니다. 그녀의 아버지는 그녀가 왔다 갔다 하는 것을 불편하게 생각해서 학교에 머물게 했습니다. 물론 그녀는 동의했습니다. 첫째, 아버지를 볼 필요가 없었기 때문입니다. 둘째, 공부에 더 많은 시간을 할애할 수 있었습니다. 마지막으로, 그녀는 아버지의 돈을 더 많이 쓸 수 있었습니다.
부끄러워하는 아버지를 보는 것이 니우린의 가장 큰 소원이 되었습니다.
니우린은 정보책 외에는 아무것도 사지 않고 이름에 걸맞게 살았습니다. 야망이 컸던 그녀는 이곳을 떠나 명문 고등학교에 진학해 아버지가 어머니와 이혼한 것을 후회하고 가슴 아파하게 만들고 싶었다.
중학교에 입학한 첫날, 니우린은 휴대폰이 없어서 가족과 연락을 할 수 없었습니다. 가끔 아버지가 해질녘 학교 앞에 동상처럼 서 있는 그녀를 보러 오곤 했습니다. 올 때마다 음식을 가져다주곤 했습니다. 그녀는 삶에 대해 물어볼 때면 항상 아무렇지 않게 말을 꺼냈습니다. 그녀의 아버지는 할 말이 많았고, 조바심을 내며 찡그리는 딸을 보면서 대부분의 말을 멈췄습니다. 곧 첫날이 끝났다.
2학년이 되자 아버지와 새어머니에게 아이가 생겼지만 아이는 건강이 좋지 않아 자주 아팠습니다. 니우린은 집에 있을 때면 항상 한밤중에 아버지가 새어머니와 아이들과 함께 병원에 가는 모습을 보곤 했습니다. 그녀는 종종 이 시간에 잠에서 깼지만 아버지가 서두르는 모습과 새어머니의 통곡을 무감각한 관중처럼 지켜보며 아무 질문도 하지 않았습니다.
오빠는 약과 주사 때문에 항상 울기 일쑤였습니다. 가족들이 바쁠 때는 돌봐줄 사람이 없었고, 니우린은 오빠를 안아줄 엄두도 내지 못했습니다. 그녀는 또한 작은 방에 숨어 책을 읽거나 문제를 풀었습니다.
중학교 3학년이 되자 학교의 학습량이 늘어났습니다. 선생님은 집에서 멀리 떨어진 학생들은 작은 명절에도 집에 갈 수 없다고 하셨습니다. 니우린은 가장 먼저 신나게 신청했습니다.
날씨는 선선해지고 가을비가 계속 내렸습니다. 니우린의 이불은 추위를 견디지 못했고 그녀는 학교에서 떨고 있었습니다. 아버지가 도착했을 때 집에 갈까 고민하고 있었습니다.
비 때문에 산길은 미끄러웠습니다. 아버지는 뱀가죽 가방에 이불을 넣고 판초로 감쌌습니다. 온몸이 흠뻑 젖었습니다. 그의 발에 신은 신발은 색깔을 구분할 수 없었고, 말아 올린 바지 다리는 진흙으로 뒤덮여 있었습니다. 그는 손으로 얼굴을 닦고 기숙사 건물 현관에 서서 발을 쿵쿵 구르며 이불을 생활 선생님에게 건넸다.
"얘야, 추운데 옷이랑 이불은 널 위한 거야, 조심해. 저 뱀가죽 가방에 월병이 들어 있어. 돌아가서 꺼내렴. 젖었니?" 아버지는 고개를 숙여 외투를 짜며 딸에게 말했다.
그녀는 약간 감동한 표정으로 신발 끝을 내려다보며 음침하게 말했다."음."
"그럼 이 시간쯤이면 집에 도착하면 거의 어두워질 거야. 네 엄마와 네 동생은 아직 집에 있을 거야." 그는 비 커튼 안으로 들어갔습니다.
"아빠." 니울린이 외쳤다. "좋아, 매킨토시를 입어. 여기선 필요 없어요."
"괜찮아." 그러고는 서툴게 매킨토시를 몸에 걸쳤다. 니울린은 더 이상 참을 수 없어서 달려가서 그가 매킨토시를 입는 것을 도왔다.
그는 그녀를 지붕 아래로 밀어 넣고 손을 흔들었다. 니우린의 얼굴은 비뿐만 아니라 눈물로 범벅이 되어 있었습니다. 하지만 그녀는 왜 우는지 몰랐다.
여름 방학 때 니우린은 시내 주요 고등학교에서 합격 통지를 받았고, 매우 기뻤습니다. 아버지에게 화를 내고 싶다는 것 외에 또 다른 소원이었기 때문입니다. 그녀는 아버지와 새어머니를 바라보며 탁자 위에 놓인 통지서를 찢어버렸습니다. "저 명문 고등학교에 합격했어요. 며칠 내로 신고하고 3천 달러를 선불로 낼게요!""라고 말했습니다.
통지서를 집어 든 아버지의 눈가 주름이 기쁨에 차서 상당히 깊어졌습니다. 잠시 후 다시 평평해지면서 미간을 찌푸리기 시작했다. 니우린은 갑자기 지난 몇 년 동안 제 학비 외에 동생의 병으로 가족들이 거의 모든 저축을 잃었다는 사실을 기억해냈습니다. 힘들다는 것을 알았지만 무슨 일이 있어도 포기하지 않겠다고 다짐했습니다. 니우린은 통지서를 집어 들고 흘깃 쳐다본 후 자리를 떠났습니다.
그날 밤, 동생의 병세가 다시 악화되자 아버지와 새어머니는 병원에 가기 위해 고군분투했습니다. 이른 아침부터 두 사람의 대화가 들렸습니다.
아버지:"이 아이는 병원에 가야 하고, 이 아이는 공부를 해야 해.
"
"이 아이는 의사를 만나야 하고, 이 아이는 공부를 해야 해.
. 우리 가족은 3천 달러가 넘는 돈을 모았습니다. 의사가 아기는 언제든 수술할 수 있다고 하는데 그 돈은 건드릴 수 없어요!"
그런 다음 계모는 흐느꼈다."하지만 우리는 소녀의 미래를 놓칠 수 없습니다 ......"
그런 다음 아버지가 문을 나서는 소리가 들렸다. 니우린은 자리에서 일어나 목이 마른 척했다. 그리고 구석에 웅크리고 있는 계모를 힐끗 쳐다보았다. 이 순간 니우린은 그 여인에게 조금 동정심을 느꼈다.
저녁이 되자 그녀의 오빠가 아프기 시작했습니다. 이번에는 그녀가 문간에 서서 오빠를 바라보았습니다. 그리고는 다시 안으로 들어가서 울었는데 이유를 모르겠어요.
2일 후, 병원에서 오빠가 죽을 가능성이 있으니 준비하라는 통보를 받았습니다.
계모는 바닥에 앉아 눈물을 흘렸고, 아버지는 바닥에 쪼그리고 앉아 담배를 몇 대 피우더니 이미 숨이 막힌 채로 말을 했습니다. 아버지의 고통을 바라보던 니우린은 갑자기 매우 슬펐습니다.
아니, 슬퍼할 수 없어요. 지난 몇 년 동안 너무 많은 것을 잃었고 이제 아버지는 그럴 자격이 있어요. 니우린은 계속 스스로를 위로했습니다.
결국 오빠도 그 약속을 지키지 못했어요. 니우린은 주머니에 미화 3천 달러를 넣고 학교에 갔다. 차는 산길을 돌며 도시까지 가는 데 얼마나 걸릴지 궁금해했습니다. 그녀는 처음으로 바깥 세상을 보았습니다. 평평한 도로, 고층 빌딩, 성난 군중.... 그녀는 자신의 이름을 알리고 아버지를 포기할 때까지 그 작은 산골 마을을 떠나지 않기로 결심했습니다.
고등학교를 졸업한 후 집에서 점점 더 멀어졌습니다. 니우린의 아버지는 항상 그를 보러 올 수 없었습니다. 가끔 마을 사람들이 도시에 갈 때면 니우린의 아버지는 항상 사람들에게 음식을 가져다주곤 했습니다. 도시에서 오랫동안 살다 보니 니우린은 거만해졌고 '현지의 것'을 원하지 않게 되었습니다.
수차례 거절당한 니우린의 아버지는 딸이 자신을 잃을까 봐 걱정하며 직접 찾아왔습니다. 점심시간이 되어 사람들이 오가고 있었습니다. 그녀의 아버지는 농부 복장을 하고 뱀가죽 가방을 들고 군중 속에서 눈에 띄었습니다.
니우린은 망설였다. 반 친구들에게 비웃음을 당하고 싶지 않았기 때문입니다. 그녀는 몰래 아버지를 구석에 서게 했습니다."누가 날 보러 오라고 했어? 앞으로는 오지 마시고 아무것도 가져가지 마세요. 난 원하지 않아요."
린 아버지는 다른 말을 하고 싶었습니다. 니우 린의 동급생이 나타나 "부모님이세요?"라고 물었습니다.
"아니요, 길을 잃었어요. 제가 길을 안내하고 있어요." 니우린은 재빨리 말을 끝내고 동급생을 끌어당겼습니다.
그녀는 아버지의 쓸쓸한 얼굴을 보지 못했다.
그리고 당연히 아버지는 다시는 학교를 찾지 않았습니다. 니우린은 주중에는 집에 가지 않고 여름방학 동안 마을에 남아 슈퍼마켓에서 아르바이트를 했습니다.
고등학교 2학년이 시작되자마자 아버지가 다시 찾아왔습니다. 아버지는 매우 기뻐하셨습니다. 그는 구석에 서서 아무도 없는지 주위를 둘러보았습니다. 그리고는 뱀가죽 가방에서 휴대전화를 꺼내 니우린에게 건네며 "이제 집에 유선 전화가 생겼으니 집에 자주 안 오겠구나. 어떻게 지내는지 모르겠다. 네 엄마와 내가 너를 위해 샀어. 집에 전화하는 거 잊지 마. 안에 집 전화번호가 적혀 있으니까."
니우린은 전화를 받았습니다. 사실 그녀는 반 아이들 모두와 단둘이 있고 싶었습니다. 니우린은 고개를 끄덕이며 "알겠습니다."라고 말했습니다.
그리고 아버지는 돌아갔다. 니우린의 마음은 조금 시큰둥했다. 아버지가 오랜 시간 일해서 번 돈으로 손에 쥔 휴대폰을 빼앗길까 봐 두려웠기 때문입니다. 하지만 어린 시절은 한동안 놓을 수 없는 가시와도 같았습니다. 그녀는 휴대폰이 있었지만 집에 전화를 한 적이 없었습니다. 가끔 가족들이 전화가 오면 그녀는 조바심을 냈습니다. 그녀의 아버지는 불평하지 않고 그저 그녀가 괜찮다는 것만 알았습니다.
고등학교 2학년 1학기 방학 때, 니우린은 기숙사에 앉아 집에 먼저 갈지 아니면 도시에 남을지 고민하던 중 휴대폰 벨이 울렸습니다.
"딸아, 네 아버지가 산에서 내려와서 지금 학교에서 멀지 않은 시내 병원에 입원해 있다. 빨리 와라." 계모는 한숨에 말을 끝냈다.
니우린의 머릿속이 하얘졌다. 그녀는 지갑을 들고 밖으로 나가 차를 세우고 병원까지 달려갔습니다. 아직 수술을 받지 않은 채 들것에 누워 있는 아버지를 보았습니다.
니우린은 갑자기 바닥에 쓰러져 아버지의 손을 잡았다."아빠 ......"눈물이 제방을 무너뜨리는 홍수처럼 한 방울씩 떨어지며 바닥에 튀었다.
아빠는 그녀의 손을 잡고 약하게 그녀를 더 가까이 데려와 귀에 속삭였다."울지 마, 소녀."라고 속삭였다. . 너에게 할 말이 있어. 사실 나는 네 친아버지가 아니야. 처음에 나는 산에서 대나무를 자르고 있었는데 네 어머니가 계곡으로 뛰어 드는 것을 보았다. 나중에 네 어머니가 미혼이고 임신 중이었다는 사실을 알게 되었다. 어머니를 구하기 위해 우리는 네가 더 클 때까지 기다렸다가 헤어지기로 했어. 네가 날 선택할 줄은 몰랐어... 내가 견딜 수 있을지 모르겠어. 안 되면 네 엄마한테 가도 돼."
이 말은 하늘에서 떨어진 화살과 같았습니다. 니우린은 무릎을 꿇고 두 눈을 크게 뜨고 아버지를 바라보았다.
간호사가 들것을 밀기 위해 다가왔고, 새어머니가 니우린을 도우러 왔습니다. 니우린은 처음으로 가슴이 아팠다는 것을 알았습니다. "아빠... 기다릴게요." 니우린은 아버지가 수술실로 들어오기 직전에 히스테리처럼 소리를 질렀습니다.
기다림은 길었고, 니우린은 새어머니를 꼭 껴안고 말을 할 수 없을 정도로 울었다. 니우린은 가슴을 두드리며 자신의 뺨을 때리고 싶기도 했습니다. 그녀는 오랫동안 아버지에게 복수하고 싶었지만, 아버지는 혈연관계도 없고 자신에게 가장 큰 은인이었던 사람이었다.
얼마나 오래 걸렸는지 모르겠지만 마침내 의사가 나왔습니다. "환자가 머리를 먼저 부딪혀서 피를 많이 흘렸습니다. 이제 다 나았고 생명에는 지장이 없습니다."
니우 린과 그녀의 계모는 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 병실 유리 너머로 니우린은 늙어가는 아버지의 모습을 보았고, 미움은 죄책감으로 바뀌어 자신 속으로 파고들었습니다.
천천히 휴식을 취한 아버지는 차츰 나아졌습니다. 니우 린은 아버지에게 "아빠, 그동안 미안했어요"라고 진지하게 말했다.
아빠 린은 머리를 쓰다듬으며 "아버지는 자식을 탓하지 않는다"고 말했다. 니우 린의 눈시울이 다시 붉어졌다.
아버지가 퇴원하기 전날, 그녀는 이 지역에서 가장 유명한 사원에 갔다. 그녀는 갈라테아 사원에서 향을 피우고 바닥에 무릎을 꿇고 지극한 정성으로 소원을 빌었다."8년 동안 아버지를 미워했는데, 이제 남은 여생 동안 아버지를 돌보며 죄를 속죄하고 평생 사랑할 것을 맹세합니다. 마지막으로 다음 생에는 아버지의 딸이 될 수 있게 해주세요."
한 동급생의 이야기에 따르면 말이 감정을 제한할 수 있다는 것은 기본적으로 사실입니다.