악어는 육식성, 알을 낳는 척추동물로 2억년 전 공룡과 동시대에 살았던 가장 오래된 파충류이자 지금까지 살아 있는 가장 원시적인 동물 중 하나이기도 하다.

악어는 강한 생명력으로 생존하고 번식하며 지구상에서 가장 오래된 살아있는 화석 중 하나가 되었습니다. 악어는 멸종 위기에 처한 야생 동물이며 국제적으로 1급 보호 멸종 위기 야생 동식물로 등록되어 있습니다. 우리나라 특산 악어(중국악어 Alligatorsinensis라고도 함)는 국가 1급 야생보호동물로 지정되어 있습니다. 2003년에 주 산림청은 나일악어(Crocodylusniloticus), 걸프악어(C. porosus), 샴악어(일반적으로 태국악어, C. siamensis로 알려짐)를 포함한 3종의 악어를 첫 번째 배치에 포함하도록 승인했습니다. 상업적으로 이용될 수 있는 야생동물 54종.